BIBLIOTHEQUE NATIONALE DE FRANCE, Paris, Novembre 2016-Janvier 2017, Octobre 2016-Février 2017
Si l’exposition Richard Avedon à la Bibliothèque nationale s’avère plutôt décevante, à la fois du fait de sa scénographie aux allures publicitaires et en raison de l’absence d’œuvres majeures pourtant réalisées en France -objet de l’exposition- telles que « Dovima et les éléphants », en revanche l’exposition que la même institution consacre à Blaise Pascal est de grande qualité.
Jansenius, Augustinus Louvain 1640 
Pascal, les provinciales 1657 Cologne
Certes, s’agissant d’une exposition consacrée à un auteur, les écrits prennent le pas sur les œuvres d’art mais quels écrits ! L’ensemble des textes majeurs de l’histoire du jansénisme du XVIIe siècle est présent : les textes de Molina et de Baius au XVIe siècle, emblématiques de la controverse sur la grâce et ses deux grandes interprétations à venir, jésuite et janséniste, grâce suffisante contre grâce efficace, « l’Augustinus » de Jansenius (1640), texte inaugural du jansénisme, les « Provinciales » de Pascal, texte polémique entendant défendre la position janséniste, « de la fréquente communion » ou encore les « cinq propositions » d’Antoine Arnauld, les « lettres chrétiennes » de st Cyran, des textes de Pierre Nicole, la bulle pontificale d’Innocent X de 1653, « Cum occasione », sur les cinq propositions en matière de foi etc. Un regroupement assez époustouflant !
François Quesnel, portrait de Pascal 1663 
Rembrandt, la mise au tombeau 1654
L’exposition adopte un découpage thématique très pertinent fondé sur la théorie des trois ordres de Pascal : l’ordre des corps, réglé par la coutume et la nature, l’ordre des esprits, relevant de la raison et celui du cœur qui obéit à la loi de l’amour. Après un début de parcours consacré aux lieux et milieux fréquentés par Pascal, l’exposition se concentre sur son œuvre de scientifique, tout particulièrement de géomètre et son œuvre rhétorique de polémiste (les Provinciales) pour enfin se consacrer à l’élaboration des « Pensées » -dont un remarquable manuscrit est présenté-, apologie de la religion chrétienne.
Dans chaque espace de l’exposition, les œuvres de Pascal sont confrontées à celles de ses grands prédécesseurs et de ses contemporains (Galilée, Fermat, Huygens s’agissant des textes scientifiques, Descartes, St Augustin, Montaigne, Epictète s’agissant des réflexions métaphysiques ou morales etc.). Par ailleurs, si les œuvres d’art sont rares, l’exposition permet de contempler deux superbes toiles de Philippe de Champaigne, et tout particulièrement l’austère et intense portrait de st Cyran, le remarquable portrait de Pascal par François Quesnel, réalisé d’après le masque mortuaire également présent dans l’exposition, quelques gravures de Rembrandt sur une thématique biblique (mise au tombeau, disciples d’Emmaüs) qui partagent avec Pascal une certaine conception du Dieu caché, un dessin du Guerchin au lavis, au trait enlevé et léger etc.
Je ne sais [ …] ce que c’est que le monde, ni que moi‑même. Je suis dans une ignorance terrible de toutes choses. Je ne sais ce que c’est que mon corps, que mes sens, que mon âme et cette partie même de moi qui pense ce que je dis, qui fait réflexion sur tout et sur elle‑même, et ne se connaît non plus que le reste. Je vois ces effroyables espaces de l’univers qui m’enferment, et je me trouve attaché à un coin de cette vaste étendue, sans que je sache pourquoi je suis plutôt placé en ce lieu qu’en un autre, ni pourquoi ce peu de temps qui m’est donné à vivre m’est assigné à ce point plutôt qu’en un autre de toute l’éternité qui m’a précédé et de toute celle qui me suit. Je ne vois que des infinités de toutes parts qui m’enferment comme un atome et comme une ombre qui ne dure qu’un instant sans retour. Tout ce que je connais est que je dois bientôt mourir, mais ce que j’ignore le plus est cette mort même que je ne saurais éviter.
Pascal, http://www.penseesdepascal.fr/III/III1-moderne.php
http://www.bnf.fr/documents/biblio_pascal_peinture.pdf
